「ねぇ　こけちゃん！　きょう泊まる月樹山荘って　どんな所なの？」
「これがバンフレットよ！」
「どれどれ！　見せて　見せて！　へぇ〜　ハーブの花壇とかあるんだぁ
　なんか良さそうな所だね！　・・・んッ？　ちょっと　こけちゃん！
　このパンフレット　平成９年４月って書いてあるよ」
「エッ！　ちょっと見せて！　ホントだぁ　気がつかなかったよ・・・でも
　電話で直接予約した訳だし　大丈夫だよ」

そうこうしているうちに　二人の車は山道へと入っていった

「ねぇ　こけちゃん！　道　間違ってない？」
「地図の通り走ってるから　間違いないと思うんだけど・・・。」
「でも　あの石碑　さっきも見なかった？」
「そう言えば・・・？」
二人は　車を止めて車外へと出た！
「どうしよう！　道に迷ったみたいだよぉ〜」
「あの人に聞いてみようよ！」
二人の前に現れたのは　白いワンピースを身にまとい　犬を連れた
清楚な感じの女性だった　二人の困っている様子に気づいたのか
女性の方から先に二人に話しかけて来た！
「どうされました？」
「実は　月樹山荘って所に行きたいのですが　道に迷ったみたいで・・・。」
そう尋ねる　こけに対してその女性は・・・。
「月樹山荘なら　そこですよ」
そう言って　二人の後ろを指さした
「ええっ〜　さっきこんな所に建物あったっけ？　すずちゃん気づいてた？」
「ううん　まったく気づかなかった！」
「実は私その月樹山荘の泊り客でじゅんと言います　この子は愛犬の
　ももです」

かくして物語は始まった　この時まだ二人とも　これから起こる奇怪な
出来事を 知る由もなかった

「オーナー！　お客さんですよ〜」
「ようこそ　いらっしゃいました　月樹山荘のオーナーでザリガニと
　申します」
「妻のタニシです」
「こけと申します　お世話になります！」
「すずです　よろしく　お願いします　それにしても凄いアンティークの
　数々ですね」
「私が趣味で集めた　古時計や蓄音機なんですよ　後でゆっくりと
　ご覧になってください！　お部屋は二階の２０２号ですので　ご案内
　します」
ザリガニに案内されて部屋に入った二人は・・・。
「わぁ〜　こけちゃん見て〜　すごいキレイな眺め！　パンフレットに
　載ってたハーブの花壇が見えるよ　さっき　じゅんさんと出会った所の
　石碑も　ここから見えるね」
「ホントだね　写真撮っておかなくちゃ！　・・・しまった？　車の中に
　カメラを忘れてきちゃった！　ちょっと取ってくるね」
一階へと降りて来たこけは　そこでソフトクリームを頬張る一組の男女が
いるのに気づく・・・。
「このソフトクリーム　美味しいのぉ〜」
「ホントじゃね　このアンティークな雰囲気の中で食べるから余計に
　美味しいのかもしれんね」
こけは　軽く会釈をして車へと向かった　しかし　こけがカメラを持って
戻ってきた時には　既に 二人の姿は　そこになかった・・・部屋に戻ると
すずが・・・。
「じゅんさん以外にも泊り客の人がいるみたいだよ　ほらそこで花壇の
　ハーブを眺めている人が・・・あれ？　いない？　ついさっきまで
　目のパッチリした　女優の松下由樹に似た美人の女の人がいたんだ
　けど・・・？」
「私も今　下で広島なまりの夫婦らしき人を見たよ」
そうこうしているうちに夕食の時間となり　一階の食堂へと降りて行く
こけとすず！　 するとそこには既に　じゅんが座っていた
「さぁ　揃ったことだし　いただきましょう！」
「あのぉ〜　すみません　じゅんさん！　ほかのみなさんは？」
疑問に思った　こけがじゅんに　そう尋ねると・・・。
「泊り客は　私たち３人だけですよ」
「えっ！　そんなぁ〜　私さっき　ここでソフトクリームを食べてた御夫婦
　らしき二人を見ましたよ」
「私も　そこのハーブの花壇のところに女の人がいたのを見ました」
「きっと　お二人とも　長距離のドライブでお疲れになってて　夢でも
　ご覧になったんじゃないですか？
二人は釈然としなかったが　とりあえず考えるのは後回しにして
とにかく目の前の ご馳走を楽しむことにした

楽しい夕食のひと時が終わり　オーナーのザリガニから夕刊を受け取り　部屋に戻った　こけとすず・・・。

「ねぇ　こけちゃん！　なんか　ここへ来てから気味の悪いことばかり
　起こるよね」
「そー言えば　車で道に迷った時から変よね」
「あれっ？　これ何だろう？」
すずがベットの隙間から　一枚のポラロイド写真を見つけた
「あっ！　この人よ　私が昼間見た松下由樹似の人は・・・。」
「どれどれ！　あっ！　右に写ってる二人は　私が昼間見たソフトクリーム
　の夫婦よ！　一緒に写っているのはオーナーのザリガニさん夫婦よね」
「でも　こけちゃん！　この写真　裏に　“平成９年６月２８日”　とあるよ」
「・・・ということは　５年前の昨日ってこと？」
「わぁ〜〜！！」
「どうしたの　すずちゃん！」
「この記事見て！」
それは　二人がさっきザリガニから受け取った夕刊だった　そこには
こう 書かれてあった
「６月２９日未明　月樹山荘で火災があり　泊まり客で大阪から来ていた
女性一人と広島から来ていた夫婦　それにオーナー夫婦のあわせて
５人が焼死」　とあった
「ねぇ　こけちゃん！　この記事の死亡者の写真は何処から見ても
　このポラロイド写真に写ってる５人よね」
「ホントだ！　しかもこの新聞の日付は平成９年の６月２９日！」
「・・・ということは　私たちが見た人たちは　みんな・・・ねぇ　こけちゃん！
　とにかく　ここを出ようよ！」
大慌てで玄関まで来た二人は　ももの散歩から帰って来た　じゅんと
鉢合わせに なった
「じゅんさん　早く私の車に乗って！」
「どうしたの　ふたりとも顔色を変えて・・・。」
「訳は後で話すから　早く・・・。」
こけとすずは　 半ば強引に　じゅんとももを後部座席に押し込むと
フルスピードで山荘を 後にした　 そして　事の一部始終をじゅんに説明
し終った時　いきなり　 こけが急ブレーキを踏んだ！
「どうしたの　こけちゃん！」
そう尋ねる　すずに　こけは・・・。
「私たち　もう帰れないかもしれない・・・。」
そう言いながら　こけの指差す方向を見ると　そこにはあの石碑が建って
いた　また元の場所に戻っていたのだった　良くみると　その石碑には
「月樹山荘火災焼死者慰霊碑」 とあった　そして次ぎの瞬間　後部座席に座っていた　じゅんが愛犬ももに向かって静かに　こうつぶやいた！

「よかったね　もも！　お友だちが二人も出来て・・・。」

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　〜完〜